正月十五是元宵节，又称上元，元夕或灯节，是民间多彩多姿的节日，也是春节最后的一天，自此以后一切恢复常态，所以民间热烈庆祝，故有小过年之称。 

相传早于汉文帝期间，已将正月十五定为元宵节，及至汉武帝创建了“太初历”，进一步肯定元宵节的重要性。元宵节的节期，随着历代的发展而不断延长，相传唐代的元宵只持续三日，到了宋朝则延长至五天，及后到了明朝，更增加至十天，即由初八开始活动，直至年十七才结束。 

中国传统妇女，三步不出闺门，平时在白天亦难出门，更何况是夜晚，难得元宵节当晚可以破禁，自然会尽享欢娱，等待异性来结识，所以不少中国古代的爱情故事，都以元宵佳节为题材。 

在中国古代风俗中，上元节（天关节、元宵节）、中原节（得关节、盂兰盆节）和夏园节（水关节）称为。元宵节始于2000多年前的汉代。汉文帝下令正月十五为元宵节。汉武帝时期，“太乙神”的祭祀活动定在正月十五（太乙：主宰宇宙的神）。司马迁创立“太初历”时，就把元宵节定为一个重大节日。

外出赏月、点灯、燃灯等传统习俗，如猜灯谜、吃元宵、拉兔子灯等。此外，许多地方元宵节还增加了传统的民间表演，如龙灯、狮子、高跷、滚轮、秧歌、平谷等。2008年6月，元宵节入选第二批国家级非物质文化遗产。

每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。司马迁创建《太初历》，将元宵节列为重大节日。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。

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