吊丧舞是布依族民间传统丧葬的大型集体舞蹈，是祭奠活动之一。吊丧舞与其他舞蹈有较大区别，主要特点是舞台设计，演员年龄性别、人数、演出时长等都没有严格规定，效果讲究的是舞会气氛的和谐与融入。吊丧舞的创作与发展有其漫长而曲折的历程。

据史料记载，早在宋代时期布依先人就已定居荔波，是一个历史悠久的世居民族之一。在漫长岁月中形成了独特的布依文化。布依族丧葬实行棺木土葬。当老人去逝后要举行隆重的丧葬仪式，即办"白事"。按习俗主要程序是送终报丧、停尸、入殓、祭奠、安葬、复山、除服、立碑等，其中最隆重且饶有风趣的是祭奠活动的吊丧舞。

吊丧舞是布依族祖先在千年以前根据《董永卖身葬父》的悲壮典故编导出来的，该集体舞是布依鼻祖自创自作的吊丧舞蹈艺术珍品，也是古代劳动人民平凡生活中最大的乐趣。此习俗世代传承，至今仍受广大布依族人喜爱。

吊丧舞通常在老人去逝的第二天晚间举行。布依族人把此活动看得很重，说是超度亡灵的“通行证”。活动具体时间是由“傩公”根据死者去世时间，结合死者生辰八字，再套上阴阳八褂算出。布依语叫“哀丧岳笼”。

舞场一般布置在丧家堂屋正中“哪香火”（布依语）。如人数较多可用耳房和客房等“空地”作为副场。会场布置也很奇特：“哪香火”正中悬挂一匹面积约一平方丈的布依土布帷幔，帷幔上绘制有路神仙画像，众神像有的面目和善，有的凶神恶煞，表情栩栩如生。大门外一侧矗立着高出屋檐带叶的青竹杆一根，竹杆脚设有两尺高的三角竹架，架上摆着斋粑三块，小豆腐三分，点燃的香烛三根，清水三碗，作“哀丧”时请神备用。香烟袅袅阴气沉沉。青杆接近顶端部分挂着一条白色土布并伸到“哪香火”下，作引魂幡。

吊丧舞“哀丧”前，从四面八方来的亲朋好友孝子孝孙早已挤满屋内。参加舞会的青年男女人数不限，人数最多时超过百人，也有人称为“百人竹杆舞”。舞场内人人头戴孝帕，选好位置后双手紧握七尺来长竹杆一根，右手在上左手在下，各找舞伴严阵以待。伴奏乐队也极为简单，只有铜鼓和木鼓舞各一面，傩戏面具数张，也摆好架势。场内布置和人员准备就绪后，就等待“傩公”发号开幕令了。

肃立于神幡下的傩公看看时辰将至，随即哀启祭文。祭文的内容是超度亡灵和简述死者生平事迹，哀哀祭文回肠荡气，全场内外沉侵在一片悲伤之中。“傩公”陈述礼毕立即发令，宣布吊丧舞正式开始。与此同时，在门外的炮手连续点燃三枚铁炮，三柱火光直冲云宵，照亮了布依山村远景近物。震耳欲聋的炮声响毕，铜鼓和木鼓同时奏起，铿锵激昂的节奏刚过一小节，整个舞场竹杆挥舞，喊声阵阵，一片欢腾。

再说三声铁炮响毕，围在棺木四周的孝家子女（多为女性）抱住棺木哭成一片，悲痛欲绝。布依族称“哭棺”。“哭棺”时每位孝子极力追忆自己与死者生前的难忘的生活片段，想得越多，倾诉得越细，哭得越伤心，人们就说该孝子最有孝心。有的孝子因过度悲伤而昏倒在棺木上，由远房亲戚劝慰扶其退场，围观的亲朋好友看到如此悲伤的场面都黯然泪下。

吊丧舞的伴奏有一个基本的节奏：即每小节四分之四拍。据说创编吊丧舞之初对打动作很简单，竹杆上下各打两次，队形也一直不变。后来人们通过长期的演变，摸仿耕作、狩猎、织布、武斗等动作技巧，提炼成了现在多姿多彩的民间曲艺节目。主要节目有：单调棍、打果棍、梅花棍、十二游棍、纺线舞、织布舞，簸米舞、猴子击鼓等花样繁多，动作灵活多变，真是精采无限。