土家族传统丧葬习俗

生老病死，这里大多数人都得经历的一个过程，不同的民族不同的信仰，有着不同的文化，当然也就有着不同的文化底蕴和价值取向。丧葬仪式，是生存与死者之间的灵魂对话，是人间情感在幻想境界中的阴阳交流。作为有着丰厚文化底蕴的武陵山区的土家族，其丧葬仪式无不体现出其鲜明的民族特征。

在武陵山区，尤其是在土家族地区，主要针对农村地区，呈现着这样一种现象：那就是几乎每家每户土家中若有老人的情况，都备着棺材，又称之为寿木，其用途是在使老人“归天”（过逝）后能有一个安身之处。一般情况下，棺木用较为好的木料做成，那样可以延长其棺木磨烂的时间，从而防止死者躯体早日腐化，也体现出了后人孝心。一般，土家老人逝世后，要历经初死，告丧与奔丧，入殓，绕棺，跳丧，抬丧等几个阶段，持续时间不确定，一般少则三五天，多则长达半月之久。

1、初死，古人对死有很多种说法，天子死称“崩”，诸侯死称“薨”，大夫之死曰“卒”，士之死曰“不禄”，庶人之死才叫“死”，未成年人之死称为“殇”，还有“弃世” “上仙”等等，不胜枚举。

病人刚断气，就举行“招魂”仪式，有的地方是一人拿着断气者的衣服挥动着，同时嘴里喊着“××呀，你该回来了”，有的地方则是众人扑在“死者”身上大哭，并掀动着病人，希望病人能恢复正常；因为断气并不意味着死亡。假如招魂无效，死者长眠不醒，就哭丧，悲伤大作，“主人啼，兄弟哭,妇人哭踊，”哭丧完毕，给死者淋浴洁身，孝子给老人换衣服，这衣服在有的地方又称为老衣，包括帽子、上衣、裤子、鞋袜一套，其颜色主要是红、白、青、蓝四种颜色。一般情况下，死者穿的鞋是一种软底鞋，有的甚至只是一层布，为的只是不让死者在奔赴黄泉的路上脚受苦。

衣服穿好后，就要烧“钱纸”—一种被认为是阴间通用的冥币，烧好后把灰垫在死者的脑下，因此又叫“倒头纸”,有的地方不经过烧这道程序,直接就垫在死者脑下,以备死者在阴间有足够的钱花，也代表了后辈的孝心。然后再把死者平放在事先备好的木板上，下面点上铜油灯，又叫“地铺灯”，用竹篮倒扣着。其目的在于防止蛟虫等侵扰死者。