地球上的任何事物，有生命的、无生命的，随着时间的推移，除了受到外部力量的影响而不断改变性状态外，其内部也不断发展变化着。根据出生时间排成的八字命局是一个死局，其五行生克局势除了随流年五行的变化而变化外，其内部也应该存在着某种变化机制。
据此，八字命理学引入“大运”这样一个动量参数，运是运行的意思，为区别于小运，故名大运。大运干支是从八字命局中的月柱推演而来，如果我们四柱加大运视作一个完整的命局的话，则大运就是其中“活动”地一柱干支，这种概念上的“命局”，才真正体现了任何事物内部不断变化发展的原理，反映出人生的曲线变化图，有所谓“五柱”论命者，其意即在此吧。
大运的阶段性发展。我们说，在大运相当于命局中活动的一柱干支，但它并不是随着流年的变化而变化，而是以十年作为一个周期，阶段性变化发展。在每个十年周期内，大运干支的五行能量是相对稳定，醉醒堂命理不主张把“大运干支分开，天干管前五年，地支管后五年”的说法，由此引申出的“把流年干支分开，天干管上半年，地支管下半年”的理论，醉醒堂亦不予苟同。

我们所经历过或者要经历的年份，都会如同河水一样流过，不同的年份有着不同的干支五行能量场，决定着我们每一年的运势，命理学称之为流年。批断每一年的运气，称之为批流年。
每一个流年干支，统管着那一年的五行能量场，从某种意义上讲，具有绝对的权威。故古代命理学家把流年视为不可侵犯的“太岁”，认为太岁（即流年干支）有凌驾于命局和大运干支之上的力量，这种说法虽有可取之处，但不可无限夸大。太岁干支的能量场虽然充斥天地间，但作用到每一个人的命局中，还是与命局中的干支能量场差不多。比如地球万有引力是巨大，为什么没有把我们吸到地心去？因为一定的质量只应承一定的作用力。太岁之于命局，亦作如是观。
所以太岁干支既参与对命局干支的生克制化，也要受到命局干支的生克制化。但太岁干支的生克效应是动态、偶然和表面的，但它可以引动命运干支内部产生静态、必然和深层的生克效应。
对于大运流年，历来有“运重地支，岁重天干”的说法。从前面的《干支关系》的论述中，我们得出地支的能量场要强于天干的能量场，所以大运和流年干支也不例外，一般来讲，均以地支五行能量场为重。但天干是表面性的，流年应事往往以本年天干的十神意象作为表征，给人以太岁重干的感觉，实际上，每一年发生何事，是岁、运、命六组干支相互作用的结果，太岁天干并不占主导因素。