郑和，明朝太监，我国明朝也是世界上伟大的航海家、外交家和军事家。

郑和（1371年－1433年）出生于明洪武四年，本来姓马名和，小名三保，回族。其祖为来自中亚的Bukhara（今乌兹别克斯坦）的色目人。其六世祖叫赛典赤·赡思丁，元初来到中国，任云南行省平章政事（元朝云南行省最高长官称平章政事。行省长官统一掌握军事、行政、财政大权）。马和在兄妹六人排行第三，小名三保。

但特别注意，此三保不是“三宝太监”之三宝，那么，“三宝太监”又是怎么来的呢？这些，还要从郑和复杂的宗教信仰说起。

原来，郑和的六世祖赛典赤·赡思丁尽管信奉伊斯兰教，但并不排斥其他宗教，甚至提倡儒学和佛教。在云南建孔庙，修佛寺，设州县，立驿站，实行开明的文化政策，加强了云南地区和中央政府的联系。

1381年，朱元璋为了消灭盘踞云南的元朝残余势力，派手下大将傅友德、蓝玉等率三十万大军，发起统一云南的战争。第二年基本平定云南全境。

马和（后朱棣赐姓郑名郑和）一家作为元朝社会上层，是拥元反明的，结果被明军擒获，遣送南京，经过阉割，进入宫中充当太监。后朱元璋将马和赐予四子燕王朱棣，因马和从燕王起兵靖难有功，朱棣称帝（即明成祖）之后马和被提拔为“内宫监太监”，“赐姓郑”。

明永乐元年（1403年），明成祖朱棣的太师道衍和尚引导郑和受菩萨戒，取法名“福善”。这样，郑和就成为了佛门弟子了。而佛教以佛、法、僧为“三宝”，故人们也常以“三宝”作为对佛教的尊称。郑和既然皈依了佛教，所以人们也就尊称他“三宝太监”。意为“信奉佛教的太监”。

宣德八年（1433年）四月，郑和在印度西海岸古里去世，赐葬南京牛首山。

后来，郑和的长兄马文铭把他的长子马恩来过继给郑和，马恩来后来也跟随郑和改姓郑。郑恩来又生了两个儿子，一个是郑万显，一个是郑庭显，所以子孙后代就不断沿袭下来，代代相传。目前在世界上郑和的后裔三支：一支是云南玉溪的一支；另外是江苏南京一支；还有就是泰国清迈一支，人们称为“三支四地”。多出来的这一地，就是昆阳郑和的出生地，三支四地总人数约四百多人。看到郑和子孙满堂的现象，不禁让我们很是替郑和这位明朝时期做出过卓越贡献的先人感到高兴。尽管不是嫡生的子女，但毕竟也算是后裔，总是不幸中的大幸了。

三保太监下西洋

明永乐三年（1405年），明成祖命郑和率领二百四十多艘海船、两万七千四百名船员的庞大船队远航，拜访了三十多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了大明帝国和东南亚和东非的友好关系。每次都由苏州浏家港出发，一直到明宣德八年（1433年），一共远航了有七次之多。最后一次，宣德八年四月回程到古里时，郑和在船上因病过世。

明代故事《三宝太监西洋记通俗演义》和明代杂剧《奉天命三保下西洋》将他的旅行探险称之为“三保太监下西洋”。

郑和大事年表

明洪武四年（1371年）马和出生于云南昆阳州（今晋宁县）宝山乡和代村。洪武十五年（1382年）马和十一岁，明军征云南。马和父亲马哈只去世。马和被掳入明营，遭阉割。洪武二十三年（1390年）马和十九岁，被燕王朱棣看中，选入燕王府服役。永乐二年（1404年）马和三十三岁因战功显赫，获成祖赐姓“郑”的殊荣，从此改称郑和，并擢拔为内官监太监。

永乐三年六月十五（1405年7月11日（乙酉）郑和三十四岁，奉成祖命从南京龙江港起航，经太仓出海，偕王景弘率两万七千八百人第一次下西洋，永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国。

永乐五年九月十三（1407年10月13日）郑和三十六岁回国后，立即与王景弘、侯显等率船队第二次下西洋，到达文莱，泰国，柬埔寨，印度等地。

永乐七年（1409年）马和三十八岁，九月又偕王景弘、费信等第三次下西洋。

永乐十一年（1413年）郑和四十二岁，偕马欢等人率船队第四次下西洋。

永乐十五年（1417年）郑和四十六岁，率船队第五次下西洋。

永乐十九年（1421年）郑和五十岁，偕王景弘、马欢等人率船队第六次下西洋。

明宣德六年（1431年）郑和六十，偕王景弘、马欢、费信、巩珍等率船队两万七千五百五十人第七次下西洋。

明宣德八年（1433年）郑和六十岁于归国途中，积劳成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。宣德八年七月船队回国，宣宗赐葬南京牛首山南麓。

郑和墓位于牛首山南麓

郑和（1371—1433），明代著名航海家，去世后葬于牛首山南麓，左右峰峦环抱。附近有一村庄名郑家村，是郑和后裔守坟所居。

墓按伊斯兰风格修建，整个墓形是“回”字形，墓前台阶有四组7层28级，寓意郑和七次下西洋，历时28年，遍访40多个国家和地区。

墓南北长300米，东西宽60米，高约8米。墓盖下部雕饰祥云草叶莲花座，瓦梁状的墓顶雕有阿拉伯文“奉至仁至慈的安拉之名”之字。

距墓地五十米处，尚有一块青石碑座，是惟一的明代遗物，体制硕大，半陷泥中，碑身已无存。墓道人口处，建一座仿明代风格的厅室建筑，为郑和纪念室，里面陈列有郑和画像及郑和的《航海图》等有关文物。