一、鳏夫和寡妇

丧妻的男人称为鳏夫，亡夫的女人称为寡妇。鳏夫与寡妇，同样是丧偶，可谓是难兄难妹，命运凄惨，令人怜悯。但在旧社会，惠州城人与全国各地一样，由于长期受封建礼教的影响和妇女道德标准的束缚，男尊女卑的传统观念根深蒂固，男女的处境和遭遇则有天渊之别：前者丧妻不久，便可以名正言顺地再娶，只要其经济条件允许，甚至一而再、再而三地续弦纳妾，亦易如反掌，背后无人非议；而后者亡夫之后欲想改嫁，则压力重重，世俗诸多限制与歧视，认为是不祥人物，所谓“寡妇门前是非多”，稍为行差踏错，便遭人非议，甚至招来横祸，苦不堪言。欲知个中详情，且让笔者一一道来。

关于鳏夫续弦再娶

旧社会，男人的妻室不管是病故抑或是意外身亡，在人们的旧观念中，一个家庭没有了家庭主妇就不算是完整的家庭。男人丧妻后不久，其亲朋好友均会动员其续弦再娶，重组家庭，以照顾其本人及其前妻生育下来的子女日常生活。而当时的一些媒婆们，闻讯后亦会主动上门为其物色对象洽谈续弦事宜。总之，那个年代的鳏夫一族，续弦再娶是天经地义的事情，被世人所认可，无可厚非。如其家境特别富裕者，即使他本人年近花甲亦可以娶个十七八岁的黄花闺女做后妻（惠州人俗称“填房”或“后来婆”），过上幸福的夫妻生活，安享晚年；如中年丧妻，亦同样可以娶个大龄姑娘（惠州人俗称“老女”）为后妻，此乃轻而易举的事；如经济条件一般的中年鳏夫，则只能讨个离异的妇女或寡妇（惠州人俗称“翻嫁婆”），彼此相依为命，问题不大；至于家境特别贫困者，由于他“泥伯公过河——自身难保”，那就另当别论，唯有自叹命苦，不管其是中年或老年，只能“打光棍”过日子，了却残生。

总而言之，在鳏夫一族中，只要他手上有钱，本人愿意续弦再娶者均不在话下，垂手可得。

据悉惠城区某企业有个退休工人，家住桥东学背附近，惠州人氏，80多岁，身体尚很硬朗，耳聪目明，行走自如，日常生活还可自理。他先后曾娶过三房妻子，共育下九个儿女。他的第一任发妻在抗战前成婚，后因分娩难产身亡，经媒人介绍娶了第一个后妻，并育下六个儿女，却因意外事故不幸摔死于路上。为了照顾几个年幼子女，于解放后50年代初期，又续娶一个大龄姑娘为第二任填房，满以为从此可以互相照顾，白头偕老，岂料若干年后，当她生下三个子女时，又患上绝症医治无效而病故。这时候他已年逾古稀，只凭一技之长自食其力而已，家境经济状况并不宽裕，因此便不敢再提续弦一事。且子女大都成家立业，自己有退休金，生活无后顾之忧，可以安享晚年。这一典型事例充分说明在过去惠州人的心目中，鳏夫续弦是合情合理的事，根本不会遭到外人横加干预与阻挠，是世人所认可的。

按照惠州的风俗习惯，男人成亲时，必然张灯结彩，并在大门上贴上对联，以示庆贺，而男人续弦时亦不例外，其上联为“雀屏再射”，下联为“破镜重圆”，路人途经其门口，一望就知道该户人家是续弦之喜。上例中的主人公杨某两度续弦，则其楹联就要改写成：“雀屏再射射再射，破镜重圆圆上圆”了，此为题外话。