宗教的力量大多数都来自于，群众的信仰。而群众的信仰最容易在一个民族内展开的，所以历史上很容易出现一个民族绝大多数人都信仰同一个宗教，就如同犹太民族基本上都是信仰犹太教的，那么那些不信仰犹太教的同族人会被当做异教徒吗？

　　犹太教（Judaism）是犹太人的特有宗教。综述：犹太语，旧称挑筋教、蓝帽回回，是在公元前2000年中东地区的游牧民族希伯来人中产生的。犹太教的成年礼在十二岁（女）与十三岁（男）。由于包含着对犹太人生活的多方面规范，因此犹太教不仅仅被视为一种宗教信仰，同时已经潜移默化为犹太人的一种“生活方式”，因此很难在犹太教、犹太文化和犹太人身份之间做出清晰的界定。

　　正如古代希腊社会的多样性一样，犹太文化在漫长的历史和不同的地域中产生了各不相同的特质。例如在启蒙时代（参见犹太启蒙运动）前后的欧洲社会，在安达卢斯（伊斯兰教统治下的西班牙和葡萄牙），在北非和中东，在印度和中国，乃至现代美国和以色列，许多文化现象已与宗教出现了很大程度的分离。

　　当今犹太人的宗教信仰主要还是犹太教，但也有少部分人转信其他宗教，如基督宗教等，亦有不少犹太人是无神论者，但仍会保留犹太传统。这些犹太人大都生活在以色列以外的其他国家（信了基督教的犹太人以色列一律不承认是犹太人）。

　　犹太教崇拜单一的主神雅赫维（基督教中称耶和华），是希伯来人内部的民族宗教。犹太教认为《塔木德》是仅次于《圣经》的经籍，犹太教中派生出了两个世界最大的宗教－－基督教和伊斯兰教。当亚历山大大帝征服希伯来人的犹太原居地后，希伯来人也易名为犹太人并散落到希腊帝国各处，

　　公元前3世纪，希腊化的埃及托勒密王朝君主托勒密二世，召集70多位懂希腊语的犹太人，集中整理犹太教文献并译成希腊语，即基督教使用的希腊语圣经中的旧约全书部分，所谓七十士译本。再后来犹太国被罗马帝国彻底摧毁，犹太教位于耶路撒冷的圣殿被拆毁，只留下一段残破的西墙（哭墙），犹太人散落到欧亚各地。

　　公元6世纪时，部分犹太学者将七十士译本圣经整理，剔除其不是源于希伯来文或阿拉姆文本的部分，将整理好的部分重新译回希伯来文，成为犹太教的圣经。当然这个说法只是关于希伯来语圣经成书的一种说法。这个说法与基督宗教和犹太教中常见的关于希伯来圣经的来源的说法不一致。

　　历史上，犹太人曾面对多次毁灭性的灾难和逼害。犹太人由于两千多年一直分散在世界各地，语言、文字已经分化，只是靠着统一的宗教维系其单一的民族性。由于犹太教徒认为救世主尚未来临，不承认耶稣基督是救世主，这是一直受到基督教世界歧视和迫害的一个原因。但已故天主教教宗若望·保禄二世，已承认曾对抗犹太教徒，造成了他们承受苦难的历史。

　　19世纪，犹太复国主义（锡安主义）思潮兴起，各地犹太人以买地等手段陆续回到巴勒斯坦，建立以色列国家。由于在遵守方式和程度的差异，现今的犹太教主要有三大派系，分别是正统派、保守派及改革派。

　　一些宗教学者将犹太教、基督教和伊斯兰教通称为亚伯拉罕诸教，因为三者奉旧约中的亚伯拉罕为他们的先知。

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